Netflix ha lanzado la serie "Vinagre de manzana" (Apple Cider Vinegar), protagonizada por Kaitlyn Dever, que relata la historia real de Belle Gibson, la influencer australiana que construyó un imperio de bienestar basado en mentiras.
Creada por Samantha Strauss y dirigida por Jeffrey Walker, la producción se sumerge en cómo Gibson engañó a miles de seguidores al afirmar falsamente que había curado un cáncer terminal con métodos naturales.
Gibson ganó notoriedad en la década de 2010 compartiendo su supuesto testimonio en redes sociales. Bajo el usuario @healing_belle, aseguró haber sido diagnosticada con cáncer cerebral terminal a los 21 años y haberse curado sin recurrir a la medicina convencional, sino con una dieta basada en frutas y verduras.
Su historia captó una enorme audiencia, llevándola a desarrollar la aplicación The Whole Pantry y un libro de cocina con el mismo nombre. Sin embargo, como revelaron los periodistas Beau Donelly y Nick Toscano, todo era un engaño.
Strauss explicó que su inspiración para la serie surgió tras leer el libro The Woman Who Fooled the World, escrito por Donelly y Toscano. “Vi la entrevista de Belle en 60 Minutes en 2015 y, como muchos, me sorprendió su incapacidad para admitir que había mentido sobre tener cáncer”, declaró en una entrevista para Rolling Stone.
Las primeras dudas sobre Gibson surgieron en 2014, cuando promocionaba su libro. Medios locales en Sídney informaron que varias organizaciones benéficas a las que decía haber donado dinero nunca recibieron los fondos prometidos.
La investigación periodística descubrió que Gibson había ganado “medio millón de dólares en menos de dos años” con The Whole Pantry, mientras llevaba un estilo de vida lujoso. Rentaba una casa de playa valuada en un millón de dólares, conducía un BMW y vestía ropa de diseñador.
Tiempo después, los periodistas confirmaron que Belle Gibson nunca tuvo cáncer. A pesar de la evidencia, Gibson insistió en que había sido mal diagnosticada en 2009.
En 2015, durante una entrevista con Australian Women’s Weekly, Gibson finalmente admitió: “Nada de esto es cierto”. Ese mismo año, en 60 Minutes Australia, afirmó que planeaba revelar la verdad, pero que los periodistas Donelly y Toscano la descubrieron antes.
Durante esa entrevista, la reportera Tara Brown también reveló que Gibson había mentido sobre su edad. Mientras ella afirmaba tener 26 años, en realidad tenía 23.
En 2017, el Tribunal Federal de Melbourne la declaró culpable de realizar afirmaciones engañosas sobre donaciones a organizaciones benéficas y la multó con 410 mil dólares australianos.
Entre 2020 y 2021, la Oficina del Sheriff de Victoria incautó la vivienda de Gibson para recuperar las multas impagas, que con intereses superaban el medio millón de dólares. Según la Australian Broadcasting Corporation, hasta este año no se ha confirmado si ha pagado la multa.
El caso de Belle Gibson sucedió en un momento de creciente desconfianza hacia la industria farmacéutica y la proliferación de contenido de salud en redes sociales, lo que ha permitido a muchos influencers monetizar con sus supuestas experiencias personales.
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